По усеянному трупами полю битвы в беспорядке отступали воины сил Лиги. Кряжистые гиберлинги с иззубренными топорами и люди-мечники в измятых латах, эльфы-лучники с опустевшими колчанами и растратившие всю магическую силу волшебники лиги - все они бежали на север, надеясь найти укрытие в горах. Незеб, созерцавший эту сцену через магический шар, криво усмехнулся. У подножия северных гор уже разворачивалась целая армия Орков карателей. А на заснеженных горных перевалах гигантские пауки Зэмов некромантов заканчивали плести свои сети. Ни эти беглецы, ни доверчивые орки никогда не покинут королевство Аллодов. Его королевство.

Впрочем, пока что у королевства еще был законный король.
- Но это не надолго, - напомнил себе Незеб, снова направляя взор сквозь хрустальный шар.

На правом фланге еще сражались. Старый король с достоинством ждал своей участи под синим знаменем королевства, а рыцари в сверкающих серебром доспехах раз за разом отбрасывали солдат армии Империи. Незеб нахмурился, глядя как очередная красно-черная волна его воинов разбилась об эту серебряную стену. Четверо уцелевших жрецов отчаянно затрубили, взывая о помощи, и многие беглецы свернули туда, усиливая кольцо вокруг почти уже бывшего короля. Незеб по очереди коснулся сознания магов империи, приказывая им подтянуться на правый фланг. В битве полегло уже больше половины его магов и рисковать уцелевшими не хотелось, но и другого выхода он не видел. Король не должен спастись.

Незеб отодвинул магический шар и сосредоточился. Далеко на юге ревел пробудившийся от долгого сна вулкан. Он как будто наяву видел поднимающиеся к небу тучи пепла и стекающие по склону потоки лавы. Где-то там, на склоне, была его первая магическая башня, но огненная река уже повалила и поглотила ее. Впрочем, это была запланированная потеря. Как и маленький прибрежный городишко, жители которого когда-то дали приют изгнаннику, адепту запрещенной магии эльфов. Незеб бросил равнодушный взгляд на суетящиеся в порту маленькие фигурки. Теперь, когда силы Империи пришли на помощь своему верному слуге, он больше не нуждался в услугах этих никчемных людишек. А вулкану, физическому воплощению стихий Огня и Хаоса, требовались жертвы. Что ж, пусть не слишком добровольно, но жители города еще раз помогут ему.

Незеб усмехнулся и сконцентрировался на клокочущей энергии вулкана, чувствуя, как жар далекого пламени окутывает все тело. Огромный сгусток энергии пульсировал в жерле вулкана, но прочные каменные стены пока сдерживали его натиск. Он на миг залюбовался открывшемуся ему буйству необузданной стихии, хотя медлить было опасно. Неукрощенная энергия требовала выхода. Еще немного, и вулкан взорвется, уничтожая все вокруг в диком танце чистейшего Хаоса. Незеб неторопливо погрузился в эту мощь, зачерпнул из нее огненной силы и отправил ее своим подручным. Невидимый огненный поток рванулся из жерла вулкана к полю битвы и завис над ней клубящимся пылающим облаком. Извивающиеся щупальца пламени устремились к замершим в ожидании магам Империи. Он дал им немного времени воспринять полученную энергию и отправил следующую порцию. Где-то на поле боя с диким воплем взорвался не совладавший с такой мощью маг. За ним другой, третий. Незеб небрежно отмахнулся от этих потерь, продолжая перекачивать энергию вулкана на поле боя. Сильных магов такое испытание только закалит, а слабаки Империи не нужны.

Сделав дело, он откинулся в кресле, отдыхая и собираясь с силами, но шум боя привлек его внимание. Незеб покосился было удивленно на хрустальный шар, но тотчас сообразил, что крики и лязг стали раздаются за окном, а не доносятся по магическим волнам с поля далекой битвы.

- Это еще что такое? - недовольно проворчал он, уже угадывая ответ.

Он прошел через комнату на балкон и взглянул вниз. Да, так и есть, перед входом в его башню трое героев рубили на куски неповоротливую стражу. "Интересно, как они поднялись на скалу?" - подумал он, но сейчас этот вопрос его заботил мало. Хотя потом, конечно, он непременно задаст его начальнику стражи. Незеб спокойно дождался, пока падет последний страж, убедился, что герои не провозятся слишком долго у входной двери и вернулся в комнату.
- Все приходится делать самому.

Он отпер шкаф с магическими жезлами и выбрал пару жезлов для боя. Бело-оранжевый жезл огня с вделанным в него крупным рубином и богато инкрустированный бриллиантами черный жезл Молний. Хотел еще взять пояс Огненного круга, но потом решил, что для троих это будет слишком много чести. Он выбрал себе позицию в центре комнаты и стал ждать.

Героям не понадобилось много времени, чтобы подняться по винтовой лестнице. Дозорные внутренней стражи были частично перебиты, частично разогнаны. Впрочем, кто-то из разведчиков ухитрился подстрелить одного героя из арбалета. Мертвый герой покатился вниз по ступеням, а разведчик орков, бросив разряженный арбалет, выпрыгнул в окно.

- Благоразумно, - оценил его действия Незеб. - Если не свернет себе шею, будет новым начальником стражи.
- Готовься к смерти, проклятый Незеб! - проревел Эльф в латах, вышибая дверь и влетая в комнату.

Следом за ним ввалился невысокие крепкие гиберлинги с арбалетом в руках.

- Приличные люди стучат, прежде чем войти, - усмехнулся Незеб.
- Он еще смеется, - буркнули разом гиберлинги. - Пришел конец твоей преступной карьере. За то, что ты предал нашего короля...
- Давайте без предисловий, - перебил его Незеб. - У меня очень мало времени.
- Изволь, - отозвался Эльф.

Он перехватил молот поудобнее и двинулся по кругу. Другой герой яростно взревел, взмахнул мечом и ринулся вперед. Незеб отбросил его разрядом молнии. Второй разряд ударил в кожаную куртку гиберлингов, но тот, более устойчивый к магии, только покачнулся. Впрочем, молния все-таки остановила гиберлингов и Незеб ударил по ним струей огня из второго жезла. Гиберлинги отчаянно заверещали и, подгоняемый потоком пламени, выкатились из комнаты на балкон. Еще один удар молнии сбросил объятых пламенем гиберлингов вниз. Тем временем поднялся герой с мечом и ловким взмахом чуть было не лишил Незеба головы. Тот едва успел уклониться и острый клинок лишил Незеба только его остроконечной шляпы.

- В следующий раз снесу тебе башку! - прорычал раздосадованный герой, сдирая шляпу с клинка.

Незеб с сожалением проводил взглядом безнадежно испорченный головной убор и взмахом огненного жезла воздвиг между собой и героем огненную стену.

- Хватит с тебя и одного раза, - проворчал он, отступая к столу.

Герой ловко перепрыгнул через огонь, отрезая Незебу путь к шкафу с жезлами, но он был готов к такому повороту событий. Огненный жезл вспыхнул, как факел, и полетел в героя. Тот быстрым взмахом меча отбил жезл далеко в сторону. Незеб недовольно скривился. Жезл отлетел в дальний угол и уже там взорвался красивым огненным шаром. Видимо, этот герой не в первый раз сражался с магами империи. Впрочем, и для самого Незеба такие стычки были не в новинку.

Он схватил со стола хрустальный шар и запустил им в героя. Тот машинально отмахнулся мечом, но хрупкий хрустальный артефакт взорвался сразу, ослепив героя ярчайшей вспышкой высвободившейся энергии. В следующий миг он обрушил на героя всю мощь жезла молний, добавив к ней свою магическую силу. Удары молний бросили героя на колени. Меч с лязгом упал на каменный пол.

- Пришла пора с тобой покончить, - с притворным сожалением проинформировал героя Незеб.
- Попробуй, - прохрипел в ответ герой, пытаясь подняться под градом молний.

Незеб сконцентрировался и ослепительный алый сгусток энергии отправил героя в небытие. В воздухе запахло паленым мясом и озоном. Одним магическим усилием он погасил начавшийся было пожар.

- Мне некогда пробовать. Думаешь, ты у меня один такой? – подумал про себя он.

Обугленный труп героя не ответил. Да Незеб и не ждал ответа. Он аккуратно положил жезл обратно в шкаф и достал новый магический шар.

- Тоже, кстати, артефакт не из дешевых, - снова обратился он к мертвецу. - И не каждый день в продаже бывает. А как я без него вас, героев лиги, выслеживать буду? Молчишь? Вот то-то...

Шар ожил от первого же касания магической мысли и перенес взгляд Незеба на поле битвы. Победа была полной. На правом фланге яростно ревело море огня, вокруг которого плясали воины орков и маги зэмов. Незеб на миг пожалел, что не смог лично пронаблюдать гибель своего давнего врага, но потом отогнал от себя бессмысленные сожаления. Главное, дело сделано.

Теперь пришло время захватить то королевство, из которого его столь позорно и недальновидно изгнали два десятка лет тому назад. Он мысленно потянулся к сознанию своих полководцев и начал отдавать приказы...

На усмирение королевства ушло несколько лет. Большой проблемой оказались герои лиги и чудом уцелевшие волшебники эльфов, которые развернули против сил Империи партизанскую войну. Магические волны Лиги туманили взор Незеба, а вестники со страхом доставляли повелителю все новые сведения о потерях. Он буквально жил в своем рабочем кабинете, строя новые планы и управляя войсками. Иногда его воины загоняли в угол очередного волшебника Лиги и Незеб выходил из своей башни на невидимый простым смертным поединок, становясь сильнее с каждой победой. Иногда очередной герой, один или с группой товарищей, навещали его. После каждого такого визита приходилось набирать новую стражу, выносить трупы и ремонтировать башню.

И вот однажды летом в смертельном поединке пал последний волшебник эльфов. Туман спал с глаз Незеба и, заглянув в хрустальный шар, он ясно увидел лица своих врагов. Армии Империи пришли в движение. Герои легко ускользали от его воинов, но нигде не могли укрыться от его всевидящего ока. Воины и маги, торговцы и воры, лучники и барды гибли один за другим. И с каждой смертью таял калейдоскоп недовольных лиц в хрустальном шаре...

Наконец, пришел день, когда осталось только одно лицо. Загорелая, усыпанная веснушками физиономия молодого эльфийского барда. В этот раз Незеб лично возглавил облаву. Спалив пару деревень и зарубив сотню подозрительных крестьян, его воины настигли барда высоко в горах.

Незеб вышел вперед. Бард стоял на краю пропасти и спокойно смотрел на обступивших его орков воинов. Незеб, утопая по колено в снегу, медленно подошел к нему и бросил взгляд в пропасть - глубокий и мрачный серый срез скалы на белом фоне снегов. Падать побежденному придется долго.

- Ты - последний, - сказал Он. - Больше у меня нет врагов.
- Кто знает? - усмехнулся бард.
- Я знаю, - ответил Незеб. - Каким оружием будешь биться?

Бард пожал плечами. Затем достал из дорожной сумки лиру.
- Больше у меня ничего нет. Хочешь, спою?
- Сделай милость, - любезно согласился Незеб.

Бард прошелся пальцами по струнам и запел. Он пел о свободе, о том, как прекрасен мир без страха и боли, где каждый сам хозяин своей судьбы. Незебу песня не понравилась, но он внимательно дослушал до конца. Когда прозвучал последний аккорд, он заколол барда ритуальным кинжалом и сбросил в пропасть.

По возвращении Незеб первым делом приказал перебить всех воинов, что были с ним в горах.

- Отныне, я - единственный хозяин судеб! - провозгласил он.
- Как пожелаете, ваше могущество, - склонился в подобострастном поклоне командир карательного отряда.
- Как я пожелаю, - согласился он, испепелил заклинанием командира отряда и вернулся в башню.

Его новое королевство требовало постоянного контроля.

Шли годы. Снова и снова Незеб окидывал взором свои владения, но везде был образцовый порядок. Крестьяне усердно трудились на фермах и шахтах. Легионы его воинов надежно хранили границы его королевства; впрочем, неоднократно битые и обложенные тяжелой данью соседи даже не помышляли о вторжении. Малейшее желание повелителя исполнялось немедленно. Никто не роптал. Даже рабы, что сотнями гибли на строительстве все новых и новых храмов империи и огненных башен, не смели и мечтать о свободе. Незеб все глубже погружался в сознание своих подданных, но нигде не находил он даже мысли о восстании. Страх перед всевидящим властелином вытеснил все другие чувства. Но почему-то их покорность уже не так радовала сердце лидера.

В королевстве Империи с каждым днем было все больше и больше порядка. Пусть жуткого и исковерканного, но порядка. От одной этой мысли он приходил в ярость. Повинуясь его воле, некроманты и маги зэм сжигали города и деревни, но уцелевшие лишь еще глубже склонялись перед своим ужасным повелителем.

И Незеб все чаще заглядывал в хрустальный шар, настроенный на поиск героев. Вначале заглядывал с тревогой, потом с нетерпением, потом с надеждой...

...и тада они разбудиле страшныме праклятями што жертвопринашеня и древне зло!
ана вспучила сваими кавернами все зимельны плитасферыы и зашивилилась яросте што хто миня будил возопиле.
многа маги атдавати паследни сила мана што нету и приносиле дественица и альфиске принцеса на алтари. крови патоки хлыстале и трислась жизнь сама падугроза была


тада трисласи земле игноме плакале и жимале булке сваи обьяте што бистрашне страх постигле
тада великай сказал, праснулися от тыщилетние сны што АААГГРРРХХХ! и парушил тот мир и гоблене погибле и снова цвиты и бабочке.
тада в бухте вазражденя снова аткрыли глази нова эльфы...

> вещий_прикля[8] (15.10.12 21:28)


Отсыпи ты намэ, приостимы смертными:)

и что есть люди каторые ето прочтут??

ниасилил