Guards Of Darkness

Во времена, которые забыты даже Древними, появилась новая сущность. Она не была ангелом и не относилась к бесчисленным полчищам демонов, тогда только набиравших силу. Она не была доброй и не была злой – предпочитая оставаться в тени, сущность бродила среди людей и нелюдей, наблюдая и не вмешиваясь ни во что. Ходили лишь робкие слухи, что, мол, мир изменился, что пришли в него новые силы, что они среди нас. Но говоривших тут же со смехом обрывали и предлагали выпить еще кружечку. Веселье продолжалось, а тень бесшумно удалялась, унося с собой новое знание. А потом настал миг, когда сущность окончательно пропала. Не мелькала больше тень за окном, не пугали детей странные шорохи. Говорили, что теперь она обитает в Великом Лесу, в который рисковали сунуться только самые отчаянные прохвосты. Надеялись ли они на несметные богатства или слава прельщала смельчаков – но назад не вернулся никто. Потому и тень не стали искать, потому и прекратили ходить слухи. И все стихло.

Много позже, когда лес превратился в самый обычный, когда магия стала покидать мир, когда боги и ангелы потеряли интерес к делам смертных, пришли из дальних земель несколько человек. Лица их были темны, манеры изысканы, а одежда – диковинна. Сразу спросили они дорогу, ведущую к лесу, и, не теряя ни минуты, вновь отправились путь. Местные думали, что чужеземцы сгинут, как и прочие до них, но ошиблись – незнакомцы вскоре вернулись. Удивленные жители услышали невероятную историю про некую силу, чудом сохранившуюся в лесу, про то, что эта сила долго спала и теперь проснулась, а чужеземцы теперь желают стать стражами тьмы – таково было имя силы. Не поверили местные рассказам чужеземцев, назвали безумцами и подняли на смех – но те и бровью не повели, лишь попросили еды и воды, получив которые, быстро удалились. Долгое время их никто не видел...


А потом пришла беда – орды захватчиков хлынули из ниоткуда. Грабили дома, жгли посевы, убивали людей. Достигнув пределов леса, они остановились и спросили трясущихся от страха местных. Узнав про странных чужеземцев и силу, которой те поклонялись, главарь разбойников, любовно поглаживая огромный боевой топор, приказал снарядить большой отряд. Он сам встал во главе своих людей, и захватчики с громкими криками ринулись в лес. Пыл их умерился, как только толстые стволы деревьев окружили со всех сторон, а все внешние звуки отрезало, будто взмахом ножа. Но главарь по-прежнему яростно ухмылялся и гнал людей вперед. Уж очень хотелось ему увидеть тех, кто стал одной из тайн этого леса.


День пролетел незаметно, а они так и не встретили ни единой живой души. Ярость в глазах главаря сменилась беспокойством, затея с поиском отшельников уже не казалась такой хорошей, как в начале. Наконец, он остановился и приказал своим людям не шуметь. Разбойники притихли, опасливо разглядывая густую зелень. Но тут на них обрушилась ночь – темнота была густой, как кисель, люди казались неясными тенями, страх рос. Главарь, отдавая короткие приказы, пытался успокоить, готовых впасть в панику, бойцов...


А потом пришла смерть. И смерть была быстрой. Через минуту главарь в одиночку стоял на поляне, усеянной трупами его подчиненных. Тени, темнее самой темной ночи, окружили разбойника, в руках фигур не было никакого оружия, но они были способны убивать и голыми руками.


– Кто вы?


Главарь трясся от страха.


– Мы – стражи тьмы.


– Но мы тоже подчиняемся тьме! Мы служим темному богу! Он повелел нам напасть на эти земли!


– Мы служим истинной тьме.


Тень возникла за спиной главаря, и свет в его глазах померк.


Армия, потерявшая предводителя и лучших бойцов, вскоре отступила, а стражи тьмы приобрели в глазах жителей мрачноватый ореол страшной и опасной тайны. Тайны, которая крепко хранит свой покой...