SPoAN

…Желтые глаза, расчеркнутые поперек черными зрачками, не мигая глядели с приплюснутой ящероподобной головы синекожей твари. Горбатое чешуйчатое тело вяло раскачивалось на тонких лапах с длинными когтями.



- Веди, - коротко произнес шаман и сглотнул слюну. Днем, прокручивая в голове весь ритуал, он даже не заострял внимания на этой встрече, она казалась ему обычной и не существенной, ведь настоящие опасности крылись впереди, но сейчас мужества хватило ровно на то, чтобы сделать все-таки первый шаг вслед за поспешившим во тьму монстром. Второй дался уже легче, о третьем он уже не думал…




…На арене шел бой. Уворотчик совсем вымотал своего оппонента, нанося неглубокие, но болезненные удары по самым уязвимым местам…




Спустя какое-то время синий ящер остановился и, повернувшись напоследок к нему мордой исчез, став еще одним сгустком стелящегося по лесу меж кустов папоротника тумана. Шаман огляделся. Все было, как и раньше. На этом участке леса деревья стояли ровным кругом, и каждое из них несло на себе печать зверя. На каждом стволе – свой знак, отличная от других оскалившаяся пасть или растопырившая когти лапа.




…Воин в очередной раз эффектно поднырнул под описывающий высокую дугу тяжелый меч и нацелился воткнуть оба кинжала во внутреннюю сторону бедер, как вдруг его левое плечо обожгло невыносимой болью…




- Получил ли ты одобрение Матери? - голос возник, как показалось шаману, прямо в голове. Он с трудом справился с внезапным порывом страха, и даже смог ответить достойно, как подобает Говорящему-с-Духами:




- Да, Великий, я сделал все как надо. Я получил её расположение, моя жертва была принята, – голос шамана все же заметно дрожал, он вспомнил кровавое пиршество, которое ему пришлось пережить, чтобы Хозяйка Лесов, Великая Мать дала свое одобрение на разговор с Главой Духов…




- Чего же ты хочешь на этот раз? – короткая фраза вылетела из уст большого Кота, развалившегося на одной из веток так близко к голове визитера, что черная шерсть плавно колебалась от участившегося дыхания. Все тот же голос, мягкий, словно бархат, минуя уши, проникал в самые глубины души, заставляя подняться те воспоминания, от которых хочется избавиться навсегда, воспоминания о том, чего, казалось бы, никогда и не было на самом деле.




- Я ищу отмщения! Я…– Почти выкрикнул шаман, но слова вдруг застряли у него в горле.




- Тише… - произнес голос. – Ты знаешь цену…




- Да, Великий, - успел прошептать шаман, прежде чем черная волна беспамятства, прокатившись волнами от шеи, накрыла его.




…Поединок на Арене принимал все более странный оборот. Почти все зрители были уверены в победе кинжальщика, но ему было уже не до битвы…




Покрывавшая большую часть плеча воина татуировка скорпиона внезапно ожила и засеменила к виску. Уворотчик затрясся, пытаясь скинуть тварь со своей конечности, но тщетно – ножки, касаясь кожи, вливались в нее как краска, и тут же затвердевали вновь, чтобы совершить следующий шажок. Скорпион быстро нашел свою цель и нанес всего один точный удар. В то же мгновение соперник, словно по прихоти могущественного мага, обрел новые черты. Вместо закованного в сталь рыцаря с двуручным мечом встал огромный дракон. Последнее, что успел увидеть воин, было неспешное движение когтистой лапой вперед. Потом наступила темнота…




…Те, кто наблюдал бой из башни рыцарей-магов потом долго недоумевали: почему в, казалось бы, выигрышной ситуации ловкач-уворотчик вдруг начал вести себя весьма странно, абсолютно потерял нить боя, да еще и позволил провести двуручнику прямой удар сверху, чем подписал себе смертный приговор. С особым интересом вникал во все детали не скрывавший восторга и наливший победителю за свой счет воин, одетый в лесной комплект. В атмосфере всеобщего возбуждения никто и не заметил как часто и тщательно он поправляет воротник рубашки, скрывая две крошечные ранки у основания шеи. За свою месть он заплатил своей кровью…